Définition de VASSAL, ALE

DÉFINITIONS - HISTORIQUE - ÉTYMOLOGIE -

Prononciation : va-sal, sa-l'

DÉFINITIONS

1
Celui, celle qui relève d'un seigneur à cause d'un fief.
L'obligation de tout vassal envers son seigneur fut de porter les armes et de juger ses pairs dans sa cour
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Esp. XXX, 17
Dans un capitulaire de Louis le Débonnaire, le roi distingue trois sortes de vassaux, ceux du roi, ceux des évêques, ceux du comte
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans ib.
Les coutumes féodales de France, par lesquelles un vassal était obligé de servir son seigneur en guerre contre le roi
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Ann. Emp. Frédéric I, 1158
Les vassaux trop puissants ont toujours été les plus dangereux ennemis de la monarchie
de Charles Pinot, sieur DUCLOS dans Oeuv. t. v, p. 55
Le roi d'Angleterre, qui, quoique vassal, fut toujours en guerre avec son suzerain
de BRIAL dans Instit. Mém. hist. et litt. anc. t. IV, p. 406
Parmi ces vassaux ou leudes, les plus dévoués, les plus utiles, comme on s'exprimait alors, étaient ceux qui habitaient près du roi
de AUG. THIERRY dans Récits des temps mérov. II
Vassal direct, celui qui tenait immédiatement son fief du seigneur de la terre. II était opposé à arrière-vassal ou vavasseur.
Grands vassaux, ceux qui relevaient du roi.
Les grands vassaux, de concert avec les seigneurs qui tenaient d'eux, donnèrent, dans les assises de leurs duchés ou comtés, de certaines chartes ou établissements, selon les circonstances
de Charles-Louis de Secondat MONTESQUIEU dans Esp. XXVIII, 45
Sémantique : Fig.
L'abbaye gothique où se rassemblaient ces grands vassaux de la mort [les rois], ne manquait pas de gloire
de François René CHATEAUBRIAND dans Génie, IV, II, 9
2
On étend quelquefois, mais par abus, le nom de vassaux à tous ceux qui tenaient les terres de quelques seigneurs ou qui habitaient sur leurs domaines.
Des vassaux tremblants qui n'osent délivrer leurs moissons du sanglier qui les dévore
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Lett. de Bastide, 1758 (sans autre date).
Tes vassaux languissants qui pleuraient d'être nés
de François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE dans Épît. 83
3
Sémantique : Fig. Il se dit pour sujet, subordonné.
.... Sur tant de vassaux je n'ai d'autorité Qu'autant que votre zèle a de fidélité
de Pierre CORNEILLE dans Suréna, III, 2
[Il] ne les associe à des emplois si hauts Que pour voir des Césars au rang de ses vassaux
de Jean de ROTROU dans St. Gen. I, 1
Sémantique : Fig.
L'Amazone, ce fleuve si renommé par l'étendue de son cours, ce grand vassal de la mer, à laquelle il va porter le tribut qu'il a reçu de tant d'autres vassaux
de Guillaume Thomas, abbé RAYNAL dans Hist. phil. IX, 11

HISTORIQUE

1
XIe s.
Dient Françeis : icist reis est vassals
dans Ch. de Rol. CCXLI
2
XIIe s.
Dist Olivers : moult sunt Franc bon vassal
dans Ronc. p. 61
Moult fust vasaus qui n'i fust esbaïs
dans ib. p. 72
Vasaus doit estre qui de vasaus est nez
dans ib. p. 143
Et dist à Pinabel : je vous desfi, vasal
dans ib. p. 193
Barun e chevalier e sergant e vassal, Qui n'unt rien de nului fors fié anceisural, Se conbatent sovent pur lur seignur mortal
dans Th. le mart. 71
Li quens Ernaus fu chevalier gentis, Et por ces armes vasals et de grant pris
dans Raoul de C. 111
3
XIIIe s.
Quant la dame s'oït si ramposner [malmener en paroles], Vergogne en ot, si dit par felonie : Par Dieu, vassal, jel di pour vous gaber
de QUESNES dans Romancero, p. 108
4
XVe s.
Par l'une entre, par l'autre oreille sault [sort] Ce qu'on lui dit ; n'est que riote et ples ; Depportez vous d'enseigner tel vassaut ; Chantez à l'asne, il vous fera des pes
de Eustache DESCHAMPS dans Poésïes anc. f° 23
5
XVIe s.
Adonc veissiez chevalier et vassaulx Gaigner pays, traverser montz et vaulz
de Jean des Mares ou Des Marets, dit Jean MAROT dans V, 145
J'ay leu un vieil fragment de livre, que le comte devoit avoir soubs soy dix marquis, le marquis dix barons, le baron dix vassaux
de FAUCHET dans Orig. des dignitez de France, t. I, p. 49, dans LACURNE.
Les ambassadeurs du roy de Mexico.... après luy avoir dit [à Cortez] qu'il avoit trente vassaux, desquels chascun pouvoit assembler cent mille combattants....
de Michel de MONTAIGNE dans I, 229
Un seigneur de paille, feurre ou beurre, vainc et mange un vassal d'acier
de LOISEL dans instit. IV, 3, 102

ÉTYMOLOGIE

1
Provenç. vassal, vassau ; catal. vassal ; espagn. vasallo ; ital. vassallo ; du bas-latin vassus, domestique du prince, dans la loi des Allemands. Vassus vient du celtique : bas-bret. gwaz, homme serviteur ; Cornouailles, was, garçon, serviteur ; kimry, gwas, jeune, serviteur ; irland. uais et wasal, noble, de haute naissance. Vassal a eu le sens de serviteur, de vassal, de brave, de vaillant ; il a été aussi une injure, quand on a voulu surtout indiquer l'infériorité. Les deux sens essentiels dérivent du celtique.

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